刘备被黄巢多了平原之后，本可以投靠更近的北海孔融，而孔融也一定会收留就被，毕竟当初黄巢攻打北海时，刘备可是出兵帮过孔融的，孔融还欠刘备不好不还。
对刘备来说。投靠孔融才是最好的选择，可孔融却已经被黄巢给打怕了，畏惧黄巢如虎，并且座看黄巢夺了自己的平原。
之后也没出力帮刘备夺回平原，这让刘备心中对孔融有怨气，所以并没有选择在孔融那寄人篱下，而是选择了更远的徐州陶谦。
刘备如同丧家之犬一般被赶出了青州，但对于陶谦来说简直就是雪中送炭啊。
徐州至今为止连一仗都没赢过，就算死守不出，也一直在不断的败退，地盘也丢的只剩下一个下邳之地。
徐州军已经被朱元璋给虐的没脾气了，所有人都已经对未来失去了信心，要不是陶谦宁死也不愿投降，恐怕朱元璋早就已经一统徐州两郡四国之地了。
在陶谦心中朱元璋就是反贼，他宁愿一死为大汉守节，也绝对不会向朱元璋屈服。
屡战屡败之下，陶谦虽依然没有放弃，但也会总结失败的原因，他发现徐州军中的猛将太少，朱元璋都不需要出动罗士信和薛举，仅仅一个项庄，徐州军都无一人是对手。
另外，朱元璋的阵战指挥能力太强，徐州军无一人能与其争锋。
徐州军太缺人才啊，无论是将才，还是帅才，徐州军都缺！
一念至此，陶谦心中对未来感到绝望的同时，又不禁有些怀念孙武在自己麾下的日子。
陶谦心中无比后悔，为何当初没有听孙武的建议，要是听过了的话，朱元璋说不定都已经死了，又哪还会落到现在的局面？
陶谦不知道的是，他可把孙武给坑苦了，他在怀念孙武的时候，孙武可恨他恨的要死呢。
正在陶谦悔恨之际，刘备主动来投，这可把陶谦给高兴坏了。
关羽张飞，不都是猛将嘛！
刘备于微末崛起，甚至曾抗衡黄巢，不正是自己苦等的帅才嘛！
徐州军最缺的东西，一下子都出动送上门来了！
陶谦给了刘备最高规格的迎接，并在之后极为的厚待和礼遇，甚至还无视了麾下众将的反对，让刘备统领徐州的部分兵权。
刘备没有让陶谦失望，他加入徐州之后，加强了徐州军的训练量，增强了徐州军的整体战斗力，之后更是打退了数次明军的进攻，让徐州军重拾起来保护徐州的信心。
其实刘备所谓的打退明军的进攻，除了第一次之外，其他的都是明军的试探性进攻，只是做做样子下下他们罢了。
陶谦自然也知道这点，但考虑道徐州军太需要希望了，所以他才会对外宣扬成，是刘备成打退了明军的进攻，结果徐州军果然士气大振，而这番宣传也被朱元璋理解成了徐州军气焰嚣张。
明军唯有第一次进攻是真的，之所以会被刘备领军打退，也是因为战前准备不充足分，可见就算如此，也让刘备用出了吃奶的劲。
那一战堪称是徐州军的蜕变之战，刘备关羽张飞三人联手，先是击败了项庄等众将，后有打败了薛举父子，最终三人又联手对上了罗士信。
面对罗士信这员曾和李元霸战平的绝世猛将，就算是刘关张三人联手也依然不是对手。
那一战对三英而言是危急生死的一战，若非关张二人在巨大的压力下临阵突破的话，刘备必定已经被罗士信所斩杀。
关羽和张飞突破之后，前者基础武力104，达到了神将的巅峰，而后者则103。
突破之后的关张，再次回合刘备，三英大战罗士信，虽依然战不倒罗士信，而且还是处于下风，但却也勉强可以保持不败了。
双方大战了一百回合，陶谦见三英后劲不足，担心三英有失，于是就主动鸣金将其召回，而朱元璋则因粮草不足主动撤兵了。
有了这一次之后，在加上那个之后的几次试探，刘关张三人在徐州威望大增，他们三人的存在，让徐州军看到了守住徐州的希望，而陶谦也顺势想要将徐州牧的让给刘备。
陶谦之所以会把徐州让给刘备这个外人，主要是因为之前屡战屡败的经历，让给他明白自己根本保不住徐州，所以还不如给这艘楼船找一位新的船长呢。
陶谦真的不敢在面对朱元璋了，他想从徐州的泥潭中抽身出来，所以他是真心实意的想让刘备，接替他来管徐州的这副烂摊子。
刘备并不知道陶谦的心思，陶谦第一次让徐州的时候偶，他还以为陶谦是在试探自己呢，所以他极为坚定的拒绝了。
当陶谦第二次让徐州的时候，刘备知道陶谦是认真的，并不是在试探自己，他也大概猜到了陶谦的用意。
对于如今无家可归的刘备而言，徐州虽是个烂摊子，而且只有一郡之地，但依旧有着极大的诱惑，毕竟有烂摊子总比没有强啊。
不过刘备最终还是拒绝了陶谦，因为他知道陶谦除了自己之外，已经没有其他的选择，他肯定肯定还会再让第三次的。
果不其然。
不久之后，陶谦第三次相让徐州，而这次陶谦趟了病床上，大有一副你刘备不接，我陶谦死不瞑目的意思，让刘备就是想拒绝也开不了口。
在徐州众臣的劝说，以及关张两位义弟的苦劝之下，刘备从陶谦的手中接过徐州牧大印，成为了继陶谦之后的下一任徐州牧。
刘备成为徐州牧之后，徐州世家纷纷投靠，而下邳陈家家主陈，更是携其子陈登举族投效。
糜家虽举族迁移到了南阳投靠了秦昊，但也将糜芳留下打理糜家在徐州剩余产业，徐州被朱元璋这么一闹知乎，糜家在徐州的产业以及没剩多少了，糜芳又被刘备给忽悠的脑袋充血，不听家臣劝阻非要跟着刘备创一番事业，于是额带着糜家仅剩的所有产业投靠了刘备。
得到徐州世家力支持的刘备，一边对内进行整顿军政，一边对外需求援军，他知道朱元璋不会给他多少准备的时间。
就在朱元璋大军即将再次打来之前，刘备得到了秦昊打赢了河套之战，并且斩杀了元帝铁木真的消息。